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我们从霍光废黜刘贺入手，逐步对比杨廷和与霍光的差距，首先刘贺本身确有问题，霍光废除刘贺的理由就是刘贺未能修身奉法，"行淫乱"，有失"帝王礼谊"，乱了汉家制度。对于刘贺的行为不仅霍光看不下去，《汉书》中有多处记载，太傅夏侯胜、侍中傅嘉等人都数次因刘贺的这些问题对其进行过劝谏，可刘贺非但没有反思，反而拒谏饰非，已经失去了一个帝王应有的"仁德"。
例如汉昭帝死后，刘贺在主丧期间，没有遵守当时的孝道制度，刘贺被征后，在赶往京城的路上没有吃素，而且沿途掳掠女子，不节欲。在以"孝"治天下的汉代，这是不被容忍的。而朱厚熜继位初期虽然有大礼议之争，但说到底是因为"改换父母"所引起的，朱厚熜的做法也不是毫无道理，后来更是发展成政治斗争，在此期间朱厚熜已经坐稳了皇位。其次，霍光在刘贺继位之前早已经巩固了自己的权势，对于桑弘羊、上官桀父子等异己早在昭帝之时就已经铲除了。刘贺即位时，朝中已经形成了"政事一决于光"的局面。而杨廷和并没有霍光的实力，甚至两者都无法相提并论，从汉代到明朝，皇权已经今非昔比了，朱元璋废相后，将权分给六部，最终决定权归给皇帝，内阁的阁权受到诸多限制。
再有，霍光扶持刘贺的目的很明确，就是为了继续把持朝廷的大权。而刘贺不愿意做一个傀儡皇帝，刚一登上皇位就大肆培养自己的亲信，想要真正掌握实权，甚至谋划过要直接铲除霍光。《汉书·霍光传》中记载刘贺手下的昌邑旧臣在被霍光屠杀前曾大喊"当断不断，反受其乱"。霍光当然不会眼看着大权从自己手中溜走，而霍光废黜刘贺也是打着为了汉室江山的旗号，算得上名正言顺。再来看杨廷和，虽说也是为了掌权，但并不是为了继续掌权，杨廷和根本没有那么大的能量推翻皇帝。杨廷和充其量是想趁着换皇帝的机会扩大自己的阁权，从一定程度上讲，朱元璋制定的祖制帮了朱厚熜大忙，让杨廷和处处碰壁。
朱厚熜继位早期还是有一副明君的表现的，再有朱厚熜的继位不是选出来的，明朝的《明皇祖训》中本身就有"兄终弟及"的原则，明武宗朱厚照去世后，朱厚熜是顺位继承人，想要废了朱厚熜难度不是杨廷和可以承受的，实力也不允许！
