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道光16年，13岁的胡雪岩从徽州去往杭州当学徒，那么小的孩子，那么远的路他是怎么去的呢？这就要说到古徽州的一种特殊职业-----信客。

古徽州在明清时期的信客和今天的快递十分相似，但信客的经营范围比快递还要广，他们不仅送信、送钱、送物还负责送人。那为什么徽州这个地方会有信客这个职业呢？这跟徽商的需求有关，那个时候徽州对外的交通主要依靠新安江航道，徽商的家乡一般都在新安江干流和支流沿岸的村镇，长期在外的徽商要往家里带钱带物，在徽州的家人也要给在外的徽商通报家事、捎带物品，所以就需要一个中间人。信客并不是简单的熟人捎带，而是一个独立的专业行当，是一种职业。

信客这个职业主要存在于明清至民国初年，在他们的工作方式里有现代生活的影子。首先，信客和在外的徽商以及徽商的家属必须都是互相认识的，这就好比今天大家都互相加了微信，平时也保持联系，这是能委托办事的基础。其次，信客跑一趟差事时间都很长，他负责传递的东西不是一家一户的，而是十里八乡内很多互相认识的家庭各有所托，信客一并传递，这就和现在的群和团的概念有些相似。在徽州，常常是几十个甚至上百个家庭固定一个信客，和现在的拼团很相似。

那什么样的人才能做信客呢？它的准入条件至少有5个，第一，善于攻略，你得熟悉水旱路程、通晓存储托运；第二，懂预算，信客的费用是承包制的，商定好价钱后途中交通食宿等一切开支都是自己的，不仅得报价合理还得控制成本；第三，会包装，受托得东西五花八门什么都有，包裹困扎、器具搭配、防潮防暑、防碰撞、抗压、取放顺序等这些都是必备技能；第四，得有文化，能代写书信、知风俗礼仪；第五，情商得在线，言谈要得体，要让顾客们放心。

信客得生存之道一靠诚信，二靠节俭。信客常年在外奔波，都是自己带米借船家得锅灶煮饭，付船家一点柴火钱，腰上别着卤菜筒，筒里装着豆腐乳、萝卜干、辣椒酱，如果有咸鸭蛋、腌肉就算是条件好的了。徽商因为任劳任怨的努力，被人称为徽骆驼，但古徽州的信客善忍饥耐渴、负重远行，它更像是长途跋涉、穿越风沙驮着货物的骆驼。

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